22 серпня в миколаївському зоопарку відбулось перше заняття в новому центрі зоотерапії, реабілітації та профорієнтації для дітей з вадами здоров’я. Вже три роки поспіль зоопарк та Центр ранньої соціальної реабілітації дітей-інвалідів „Надія” працюють над реалізацією спільної програми, мета якої – соціальна адаптація та інтеграція дітей з певними обмеженнями до соціуму. Методика програми була розроблена спеціалістами миколаївського зоопарку та полягає в тому, аби діти відчували себе впевнено через безпосереднє спілкування з тваринами та пізнання живої природи.

Саме такі заходи, на думку заступника голови облдержадміністрації Володимира Лусти, сприятимуть подоланню умовних бар’єрів, які існують між світом хворої та здорової дитини. - І, хоча, ця подія може здаватися не настільки значущою в масштабах держави, - зазначив він, - втім, дитяча посмішка та щасливі очі мами варті того, аби влада продовжувала роботу з допомоги таким сім’ям. – Впевнений, - продовжив Володимир Вікторович, - практику пізнання світу дітьми-інвалідами через спілкування з живою природою слід застосувати в районах та містах області. Вона цілком органічно вписується у всеукраїнську програму„Безбар’єрна Україна” та обласну „Безбар’єрна Миколаївщина”.

Про очевидне покращення загального стану здоров’я свого сина Віталика розповіла на відкритті центру його мама Світлана: „Ми вже третій рік ходимо на заняття в зоопарк. Мій малюк отримає від них дуже багато, результати безсумнівно є. Розвивається моторика, Віталик став більш вільно спілкуватися і з тваринками, і з людьми, формуються мовні навички, покращився психологічний стан дитини. Я дуже вдячна всім тим,  хто додав зусиль для створення такого центру, всім, хто працює з нашими дітьми, хто розуміє нашу біль.” Продовжила слова Світлани бабуся одного з малюків Олена Леонідівна: „Я тут зі своїм онуком Микитою. Це дуже добре, що в наших дітей, які дійсно обмежені багато в чому, з’явилася нагода безпосередньо пізнавати такий складний для них навколишній світ.”      

Директор зоопарку Володимир Топчий повідомив, що подібний центр – перший і поки єдиний в Україні. „Хоча практика  лікування дітей-інвалідів методами дельфінотерапії та іншими, давно поширена в світі, - зазначив він, - саме Миколаївський зоопарк запропонував методику занять з дрібними тваринами. Ми пропонуємо, аби діти на таких заняттях могли погладити, взяти в руки їжачка або морську свинку, черепаху чи кролика. Ці тваринки ручні і не можуть завдати шкоди, а діти отримують задоволення та розширяють свої пізнання про світ тварин.

Підтверджує користь від таких занять і Валерій Ляшенко, директор Державного комплексу соціальної реабілітації дітей-інвалідів. Такі діти, за висновком спеціалістів, більш адаптовані до природи, тоді як урбанізований світ навколо них вони сприймають із засторогою.

Цього ж дня презентовано новий автобус, придбаний за рахунок Фонду соціального захисту інвалідів. Керуюча обласним відділенням Фонду Галина Тазарачева розповіла, що автобус виготовлений в Південній Кореї, а переобладнаний під потреби дітей-інвалідів в Україні. В автобусі встановлений спеціальний підйомник для дітей, яким складно підніматися сходами. Широкий салон розрахований на перевезення дітей на візках, є холодильник, кулер, два монітори для перегляду освітницьких та науково-пізнавальних програм. Свій перший рейс новий автобус з маленькими пасажирами та їх батьками зробив саме до зоопарку.